Lautasliinoja on saatavana useista materiaaleista, kuten puhdasta puuvillaa, puuvilla{0}}pellavasekoituksia, synteettisiä kuituja, Visa-kangasta ja paperia. Puhdas puuvilla ja puuvilla{2}}pellavasekoituslautasliinat tarjoavat vahvan imukyvyn, miellyttävän kosketustuntuman ja täyteläiset värit. Ne ovat kuitenkin alttiita haalistumista, niistä puuttuu rapeita ja ne vaativat tärkkelystä jokaisen pesun jälkeen, ja niiden keskimääräinen käyttöikä on 4–6 kuukautta. Synteettiset lautasliinat ovat tukevia, kestäviä ja kohtuuhintaisia, vaikka niiden tahroja voi olla vaikea poistaa. Visa-lautasliinoissa on eloisia, täyteläisiä värejä, ne säilyttävät raikkaat muodot, ne ovat helppoja pestä, kestävät haalistumista ja ovat erittäin kestäviä. niillä on kuitenkin huono imukyky ja korkeampi hintapiste, ja niiden keskimääräinen käyttöikä on 2–3 vuotta. Paperiset lautasliinat ovat kertakäyttöisiä ja{10}}halpoja. niitä käytetään tyypillisesti pikaruokapaikoissa{11}}ja ryhmäravintoloissa.
Lautasliinan peruskäyttötarkoituksia ovat vaatteiden suojaaminen, suun pyyhkiminen, suun huomaamaton peittäminen ja tiettyjen signaalien välittäminen. Lautasliinan levittäminen tasaisesti syliin suojaa ensisijaisesti vaatteita. Ennen kuin aloitat keskustelun aterian aikana, sinun tulee pyyhkiä suu varovasti lautasliinalla; lautasliinaa ei kuitenkaan saa käyttää hien tai kasvojen pyyhkimiseen, ja sen käyttöä käsien pyyhkimiseen tulee myös välttää aina kun mahdollista. Lisäksi lautasliinaa ei saa koskaan käyttää ruokailuvälineiden pyyhkimiseen. Kun suoritetaan toimintoja, kuten hampaiden poimiminen aterian aikana, tulee käyttää vasenta kättä lautasliinaa ylhäällä peittämään suun. Lautasliinoja voidaan käyttää myös erilaisten erityisten signaalien välittämiseen, kuten aterian alkamisen, aterian päättymisen tai tilapäisen pöydästä poistumisen ilmoittamiseen.
